Dolphin Tales

Jaylen, Class of 2013, who attended NIS from 4th grade thru graduation, has settled in Portland (for now), and excelling with his creativity. 

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Where are you living now?
Living in Japan has brought out a traveling spirit, after high school I moved to Vancouver, Canada. Upon graduating university I spent a few years in Los Angeles, California and I have since moved to Portland, Oregon where I have been residing for the last 3 years.

What kind of work are you doing?
I have worked in the design world since graduating university. From large design agencies to small business apparel. I now own and operate Ruth Design Studios with my business partner, together we tackle anything creative within the realm of identity, branding, marketing, and social media. In addition I am the creative director for my local church.

What do you enjoy most about your job?
The pandemic has shifted my mindset tremendously. In many cases, we are seeing employees gain some power now, as opposed to the employers having all the power (at least in the USA). Flexibility is now my greatest desire. I have 3-day weekends, my schedule is fluid, and I don’t feel like I am slaving away to make someone else wealthier. In the end, I am healthier and happier in all regards and being your own boss is also more lucrative.

What kind of challenges does it hold for you?
There is a constant need to be planning for the future–finding clients, scheduling projects, learning new technology. While it is the most challenging part, it is also the most rewarding part. Every day offers something new, and for someone that thrives and loves change, that is all I desire. 

Did NIS help you prepare for your current position in any way?
For sure. I owe a lot to my colleagues and teachers. Especially to my art teacher and coaches. International school teachers can often have short tenures, because they like to move, and that is completely understandable. I had 6 different math teachers in my 4 years of high school, this was fine for Math because I didn’t particularly enjoy it. However, I was incredibly blessed to have an art teacher that remained as my sole instructor from 5th grade until graduation.

Finally, I think participating in sports and the impact it has on children is greatly underemphasized. I owe a lot to my coaches, my older teammates that I looked up to, and the younger ones that taught me how to be a good captain. 

What’s the one thing that you are really enjoying or get most excited about these days? 
Well, I am recently engaged so that is a new chapter I am excited to start. I am excited to partake in things that I perhaps took for granted pre-covid. And I am especially excited to get back to traveling, soon with a spouse by my side!

What’s the one thing you miss most about Japan/Nagoya?
It’s hard to pick one, I’ll list a few and then elaborate on one. I miss NIS a lot, the people, the culture, the food, the safety, the cleanliness, and my parents who still live in Nagoya.

But I think what I miss most is my classmates and friends. There is nothing like friendships during your childhood years. Of course I have friends now, but being someone that has moved quite a bit, friendships now don’t possess the same level of depth as they did as a kid. Being a kid, being immature, laughing together, going through great stages of development, experiencing the same stresses together. That is what I miss about my time in Japan.

And of course, we need to know, what words of wisdom do you have for today’s Dolphins?

• Enjoy and utilize the "small school" aspect–build tight friendships and really use your teachers, they care about you.
• Play as many sports as you can.
• Do not let anyone tell you a creative hobby/career is not as worthy as a more academic STEM one. I was the first NIS student to get a 7 in IB High Level Visual Arts. And clearly, it is still one of my most meaningful accomplishments. 
• I was a terrible academic student, but I excelled in what I am passionate about. I had a 2.4 GPA in high school and a 3.7 GPA in art college. Find your passion and you will be fine.
• Really understand the importance of class presentations. Removing the need for notes or scripts and truly understanding what you’re talking about. It will all pay dividends in the future.
• There are plenty of classes you won’t enjoy or be good at, but even your failures will provide life lessons and change your character. Trust the process.

今はどちらに？
高校卒業後はバンクーバーに、大学卒業後はロサンゼルスに２、３年、その後オレゴン州ポートランドに移り住んで３年になります。

お仕事の内容を教えてください。
大学卒業後はデザインの仕事に携わってきました。大手のデザイン会社から小規模のアパレル企業まで。現在はビジネスパートナーと共に立ち上げたRuth Design Studioという会社を経営し、アイデンティティ、ブランディング、マーケティング、SNSなどの領域における創造性を追求しています。また、地元の教会のクリエイティブ・ディレクターも務めています。

お仕事のどんなところが楽しいですか？
コロナ禍は私の意識を大きく転換させました。少なくともアメリカでは、全てが雇用主に有利に働くのではなく、働き手にもオプションが増えてきました。今は柔軟な働き方が出来ることがいちばんだと思っています。私はいつも週末は３連休ですし、スケジュールもフレキシブルで、他者の利益のために身を粉にして働いているつもりもありません。結局大切なのは、健康で幸福であることで、仕事を自分でコントロール出来ることも豊かさや充足感に繋がっています。

大変だと感じることは何ですか？
この仕事は常に先のことを考えていなくてはなりません。顧客の開拓、プロジェクトの計画、テクノロジーの進化に適応することなど。大変ですが、最もやりがいを感じるところでもあります。毎日のように新たな発見や出会いがあることは、変化を求め日々努力する身にとっては望むところです。

NISでの経験は少しでも役に立っていますか？
もちろんです。同級生や先生方にはとても感謝しています。特に美術の先生とスポーツのコーチをしてくださった先生方には大変お世話になりました。インターナショナルスクールの先生は異動が多く、お世話になる期間が短くなるのは仕方ないことだと思っています。高校の４年間で６人の数学の先生にお世話になりました。数学はあまり好きではなかったので自分にとっては問題なかったんですが、美術に関しては５年生から卒業までずっと同じ先生に教えていただいたことは非常に恵まれていたと思います。

あと、スポーツに参加することの意義や子どもに与える影響はもっと重視されてもいいと思っています。コーチ、尊敬していた先輩方、キャプテンとはどうあるべきかを学ばせてくれた後輩たち、皆に感謝しています。

最近興味のあることや夢中になっていることは何ですか？
最近婚約したので、新生活の始まりが待ち遠しいですね。コロナ前は当たり前だと思っていたことを楽しみたいです。特にまた旅行を再開すること、そして今度はパートナーと一緒に旅に出る日がとても楽しみです。

日本や名古屋でいちばん懐かしく思うのはどんなことですか？
ひとつだけは選べないのでいくつか挙げさせてください。NIS、人、文化、食べ物、安全で清潔なこと、それから名古屋に住む両親。

でもいちばん懐かしいのは同級生や友人たちです。子供の頃の友情に勝るものはありません。もちろん今でも友達はいますが、子供の頃ほど深くはありません。あちこち転々としていたことも関係あるかもしれませんが。幼稚で他愛ない子供時代、共に笑い、悩み、苦難を乗り越えて成長した・・・日本でそんな日々を過ごしたことが懐かしいです。

後輩たちへのアドバイスをお願いします。

• 小さな学校”ならではのメリットを活かし、友達との絆を深め、先生を頼ってください。先生は皆さんの味方です。
• 出来るだけたくさんのスポーツ（クラブ活動）に参加してください。
• 芸術系の趣味や職業が、学術系、STEM系に及ばないなどと言わせてはいけません。私はNIS史上初、IB美術のHレベルで７を獲りました。この実績は今でも私の誇りです。
• 私は勉強は苦手でしたが、熱意を持って取り組んだことでは負けませんでした。GPAは高校では２.４でしたが芸大では３.７でした。何か夢中になれることがあればきっと大丈夫です。
• 授業で行うプレゼンテーションの意義と重要性を理解してください。スクリプトなしで自分の言葉で話せるようになることは、将来必ず役に立ちます。
• 嫌いだったり苦手な授業はあるでしょうが、失敗が成長の糧となることもあります。努力は裏切りません。